31-й чемпионат Европы по боксу в Вайле, Дания имел статус квалификационного турнира к Олимпийским играм 1996 года в Атланте. Более 300 боксеров приняли участие в чемпионате Европы 1996 года, где победителями в своих весовых категориях стали венгр Иштван Ковач, румын Леонард Дорофтей, немец Свен Оттке и итальянец Пьетро Аурино.
Олимпийские Игры 1996 года в Атланте проходили в июле, поэтому сроки проведения чемпионата Европы по боксу были перенесены на конец марта — начало апреля. Дания никогда ранее не проводила европейских первенств и национальной федерации этой страны удалось хорошо подготовиться к самому большому международному соревнованию.
Первый соревновательный день чемпионата прошел 30 марта, а финал состоялся 7 апреля. Чемпионат Европы, который состоял из 9 соревновательных дней, проводился без дня отдыха. В связи с тем, что чемпионат Европы имел статус квалификационного турнира к Олимпийским играм, проводились поединки за третьи места для распределения оставшихся путевок в Атланту.
В 1996 году в Вайле проводились два раунда предварительных соревнований во всех весовых категориях.
В соревнованиях принимали участие 304 спортсмена из 40 стран: Австрии, Армении, Азербайджана, Беларуси, Бельгии, Болгарии, Хорватии, Кипра, Чешской Республики, Дании, Англии, Эстонии, Финляндии, Франции, Македонии, Грузии, Германии, Греции, Венгрии, Израиля, Ирландии, Италии, Латвии, Литвы, Молдовы, Нидерландов, Норвегии, Польши, Португалии, Румынии, России, Шотландии, Словакии, Словении, Испании, Швеции, Турции, Украины, Уэльса и Югославии. Количество боксеров превысило лимит не только в 200, но и в 300 участников в связи с отборочными соревнованиями на Олимпиаду.
Болгария, Германия, Венгрия, Ирландия, Италия, Польша, Россия, Швеция и Украина были представлены во всех 12 весовых категориях. Турция заявила 11 боксеров, также, как и в 1993 году они пропустили категорию свыше 91 кг. Команда Дании заявила девять боксеров, начиная с весовой категории до 54кг и заканчивая категорией до 91кг. Хорватия и Македония дебютировали на чемпионатах Европы по боксу в 1996 году.
Спортсмены из семи стран завоевали 12 золотых медалей в Вайле. Места в общекомандном зачете распределились следующим образом: 1. Германия (3-2-0), 2. Россия (3-1-3), 3. Румыния (2-1-1). Болгария, Венгрия, Италия и Дания выиграли по одному золоту в 1996 году. Украина завоевала две серебряные и две бронзовые медали в квалификационном турнире. Франция, Швеция, Беларусь, Чехия, Англия, Ирландия, Польша, Шотландия и Испания также вошли в медальный зачет.
Даниэль Петров был обладателем титула чемпиона Европы в категории до 48 кг с 1993 года. Болгарский боксер начал свое выступление на турнире с победы над россиянином Рамилем Хуснутдиновым в 1/16 финала. У Петрова было два очень тяжелых поединка против чемпиона мира из Армении Ншана Мунчяна и украинца Олега Кирюхина, но 25-летний болгарин смог защитить свой европейский титул.
Альберт Пакеев добивался высоких результатов еще во времена Советского Союза, и опытный россиянин вернулся в сборную в отличной форме. Действующий чемпион Европы в категории до 51 кг азербайджанец Ровшан Гусейнов проиграл украинцу Сергею Ковганко в 1/8 финала. Пакеев в четвертьфинале победил чемпиона мира из Германии Золтана Лунку. В титульном поединке россиянин не оставил шанса болгарину Юлиану Строгову.
Венгр Иштван Ковач был чемпионом Европы и чемпионом мира 1991 года и вернулся на континентальное первенство в прекрасной форме. Венгр был почти недосягаем для всех своих пяти соперников в Вайле, где он вернул себе первое место в категории до 54 кг. 26-летний бронзовый призер Олимпийских игр 1992 года в Барселоне взял реванш у россиянина Раймкуля Малахбекова и завоевал свою вторую золотую медаль после 1991 года.
Рамаз Палиани завоевал бронзовую медаль, представляя сборную СНГ на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне, а затем завоевал серебро для Грузии на чемпионате Европы в 1993 году. Палиани сменил гражданство и завоевал свой первый европейский титул в Вайле после победы над трехкратным чемпионом мира болгарином Серафимом Тодоровым в финале категории до 57 кг в составе сборной России. Следующий финалист из Болгарии Тончо Тончев также проиграл свой титульный поединок чемпиону мира из Румынии Леонарду Дорофтею.
Нурхан Сулейманоглу родился в Казахстане, но представлял сборную Турции в 1990-е годы. В финале чемпионата Европы 1993 года в Бурсе он победил немца Октая Уркала. Оба боксера вышли в финал в Вайле, но результат оказался противоположным: Уркал победил Сулейманоглу со счетом 6 : 4 в титульном поединке. Серебряный призер Олимпийских игр 1992 года в Барселоне Фаустино Рейес из Испании проиграл свой бой в 1/8 финала.
Действующий чемпион Европы из Литвы Виталиюс Карпачаускас проиграл датчанину Хассану Элу в 1/8 финала, а серебряный призер 1993 года в категории до 67 кг немец Андреас Отто выбыл уже в первом предварительном раунде. Датский боксер завоевал единственную золотую медаль страны-организатора после своих побед над такими фаворитами, как украинец Сергей Дзиндзирук и румын Мариан Симьон.
Трехкратный чемпион мира из Румынии Франчиск Ваштаг завоевал свой первый европейский титул в 1993 году и остался на вершине пьедестала почета в категории до 71 кг в Вайле. Опытный румын провел тяжелый поединок против армянина Ваге Кочаряна в 1/16 финала, но после успеха в этом бою он дошел до финала, в котором победил немца Маркуса Бейера.
Восточные и западные немцы доминировали в категории до 75 кг в период с 1985 по 1993 год, и немецкий боксер Свен Оттке завоевал золото в этой категории после победы в финале над чемпионом Европы среди юниоров венгром Жолтом Эрдеи. Итальянец Пьетро Аурино стал звездой юниорского чемпионата мира по боксу 1994 года в Турции, завоевав золотую медаль. Он великолепно выступил и на чемпионате Европы 1996 года в Вайле, где завоевал золотую медаль в категории до 81 кг, победив в финале француза Жан-Луи Манданга.
Немец Луан Красники и француз Кристоф Менди оба были призерами берлинского чемпионата мира по боксу 1995 года. Фавориты весовой категории до 91 кг вышли в финал в Вайле, где Красники был чуть лучше своего французского соперника. Третью золотую медаль России завоевал Алексей Лезин, который в финале весовой категории свыше 91 кг победил молодую суперзвезду из Украины Владимира Кличко.
Список победителей чемпионата Европы по боксу 1996 года
Весовая категория до 48 кг: Даниэль Петров, Болгария
Весовая категория до 51 кг: Альберт Пакеев, Россия
Весовая категория до 54 кг: Иштван Ковач, Венгрия
Весовая категория до 57 кг: Рамаз Палиани, Россия
Весовая категория до 60 кг: Леонард Дорофтей, Румыния
Весовая категория до 63.5 кг: Октай Уркал, Германия
Весовая категория до 67 кг: Хассан Эл, Дания
Весовая категория до 71 кг: Франчиск Ваштаг, Румыния
Весовая категория до 75 кг: Свен Оттке, Германия
Весовая категория до 81 кг: Пьетро Аурино, Италия
Весовая категория до 91 кг: Луан Красники, Германия
Весовая категория свыше 91 кг: Алексей Лезин, Россия
По страницам истории европейского бокса. ЧЕ-1996: Борьба за олимпийские лицензии. Сергей Быковский выиграл бронзу!
